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（1）提出“志为史体”观点
很长时期对方志的性质不甚清楚，往往以为属于地理。当时著名学者戴震有“夫志以考地理，但悉心于地理沿革，则志事已竟”之说。《四库全书总目》则将方志列于史部地理类。章氏以修志实践的感受反对方志为地理书之说，主张方志为史体，强调“方志为古国史，本非地理专门”。（《章氏遗书》卷十四《方志略例》一，《记与戴东原论修志》）又说：“夫家有谱，州县有志，国有史，其义一也。”（同上，《为张吉甫司马撰大名县志序》）这就是说，方志是地方史。章氏以为，方志是“一方全史”，“无所不载”。
（2）提出“方志立三书”
即“仿纪传正史之体而作"志’，仿律令典制之体而作"掌故’，仿文选文苑之体而作"文征’。三书相辅而行，缺一不可，合而为一”。“志”为地方志的主体，“掌故”相当于典制，“文征”相当于文选。章氏主张现存人物不应在方志中立传，志、掌故、文征要尽量地详细完备，以备国史取裁。
（3）总结出“乘二便，尽三长，去五难，除八忌，而立四体，以归四要”的修志指导思想。
“二便”：地近而易核，时近则迹真”；“三长”：识足以断凡例，明足以决去取，公足以绝请托”，；“五难”：“清晰天度难，考衷古界难，调剂众议难，广征藏书难，预杜是非难”。“八忌”：“忌条理混杂，忌详略失体，忌偏尚文辞，忌妆点名胜，忌擅翻旧案，忌浮记功绩，忌泥古不化，忌贪载传奇。”，“四体”是指“志”应包括纪、谱、考、传四体，相辅为用。“四要”即志书“要简，要严，要核，要雅”。关键词：
